Mark Rothko
Cenni biografici
Mark Rothko (Marcus Rothkowitz) nasce a Dvinsk, in Russia, nel 1903.
A dieci anni segue la madre in America, per raggiungere il padre e i fratelli che risiedono a Portland, nell'Oregon.
Dal 1921 al 1923 studia all'Università di Yale, nel Connecticut. Nel 1923 si trasferisce a New York, dove nel 1924 si iscrive all'Art Students League. Studia anatomia con George Bridgeman e pittura con Max Weber, che lo porta a dipingere in modo espressionista.
Nel 1929 diventa insegnante al Brooklyn Jewish Center, incarico che porta avanti per circa 20 anni. Nello stesso periodo incontra Adolph Gottlieb, con il quale condividerà varie esperienze in campo artistico.
Nel 1933 tiene la prima personale al Museum of Art di Portland. Pochi mesi più tardi tiene una personale alla Contemporary Arts Gallery di New York, in cui espone paesaggi, nudi, ritratti e scorci cittadini.
Nel 1934 e 1935 partecipa a mostre collettive presso la Gallery Secession. Nel 1935, con 9 compagni, tra cui Louis Harris, Adolph Gottlieb, Ilya Bolotowsky e Joseph Solman, fonda il gruppo "The Ten". Con il gruppo espone in varie sedi fino al 1940, anno dello scioglimento.
Nel 1936 incontra Barnett Newman. Lo stesso anno viene fondato l'American Artists Congress, a cui aderisce anche Rothko. Tra il 1936-37 fa parte della divisione di pittura da cavalletto del W.P.A. Federal Art Project, dipingendo quadri per edifici governativi.
Nel 1938 acquisisce la cittadinanza americana. Nello stesso anno comincia a interessarsi al mito di Edipo e legge La nascita della tragedia di Nietzsche, che lo influenza notevolmente. Comincia anche a interessarsi dell'arte primitiva e a studiare la psicanalisi di Jung.
Nel 1940 Mark Rothko rompe col Congresso degli Artisti Americani. Con Gottlieb, Bolotowsky e Harris fonda la Federation of Modern Painters and Sculptors.
Tra il 1941 e il 1943 lavora a stretto contatto con Adolph Gottlieb, con il quale elabora una pittura basata sulla mitologia greco-romana e cristiana. Nel 1943 scrive con Gottlieb e Newman una famosa lettera in risposta alle critiche del New York Times nei confronti della mostra annuale della Federation. In essa gli artisti spiegano la loro poetica, basata su immagine mitiche e forme piatte, precisandola in seguito in una intervista alla radio.
Nel 1944 Rothko incontra Max Ernst e viene attratto dall'universo formale e organico dei surrealisti.
Nel 1945 tiene una personale presso "Art of This Century", la galleria newyorkese di Peggy Guggenheim, presentando lavori di ispirazione surrealista. Espone varie volte alla mostra annuale del Whitney Museum of American Art. Nel 1947 tiene la sua prima personale alla Betty Parsons Gallery. Dopo aver divorziato dalla moglie, sposa Mary Alice Beistle (Mell).
Nel 1948, con William Baziotes, David Hare e Robert Motherwell, fonda la scuola d'arte The Subjects of the Artist, che chiude dopo breve tempo. Lo stile cambia in maniera sostanziale. Abbandonata la figurazione di stampo surrealista, inizia a realizzare composizioni astratte.
Nel 1950 Rothko compie anche alcuni viaggi in Europa. Tiene corsi e conferenze in varie scuole. Comincia a cristallizzarsi lo stile che lo renderà celebre, consistente in grandi forme monocrome quadrate, fluttuanti e sovrapposte.
Nel Nel 1954 Rothko tiene una personale all'Art Institute of Chicago.
Nel 1958 espone alla Biennale di Venezia. Comincia un ciclo di grandi dipinti per il Four Seasons, famoso ristorante newyorkese all'interno del Seagram Building.
Nel 1960 la Phillips Collection di Washington inaugura una sala apposita per i dipinti di Rothko.
Nel 1961 tiene una grande retrospettiva al Museum of Modern Art di New York. Comincia inoltre a realizzare i pannelli murali per l'Holyoke Center dell'Harvard University. Compie anche alcuni viaggi in Europa.
Nel 1962 espone al Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. Nel 1963 espone al Guggenheim Museum di New York.
Nel 1964 i collezionisti e mecenate Dominique e John de Menil commissionano a Mark Rothko un ciclo di dipinti per la cappella a Houston, progettata da Philip Johnson. Il ciclo viene completato nel 1967.
Nel 1968 diventa membro del National Institute of Arts and Letters.
Nel 1969 viene creata la Mark Rothko Foundation con l'obiettivo di fornire assistenza economica ad artisti anziani disagiati. Riceve la Laurea Honoris Causa in Belle Arti dalla Yale University. Dona il ciclo di dipinti per il Seagram Building alla Tate Gallery di Lombra, con l'impegno che vengano esposti assieme in una stanza senza altre opere.
Mark Rothko si suicida a New York la mattina del 25 febbraio 1970. Cinque mesi dopo muore anche la moglie Mell.
Dopo la morte si sono succedute mostre a ripetizione: Zurigo (Kunsthaus) nel 1971, Londra (Hayard Gallery) nel 1972, New York (Guggenheim Museum) nel 1978, Washington (National Gallery of Art) nel 1984, Londra (Tate Gallery) nel 1987, Parigi (Musée d'Art moderne de la Ville de Paris) nel 1999.
