Glossario: termini dell'arte moderna e contemporanea

Arts and Crafts

Vasto movimento di artisti, architetti e designer, sorto in Gran Bretagna alla fine dell'800 con lo scopo di rivitalizzare la produzione di oggetti con qualità artistiche.
Alla base della nascita delle "Arts and Crafts" vi era il generale appiattimento qualitativo causato dalla produzione industriale. Come antidoto, gli artisti britannici elaborarono il principio di unificazione di tutte le arti: la collaborazione di artisti, architetti e artigiani per migliorare la qualità degli oggetti e degli edifici. L'idea non era nuova, ma traeva spunto, ampliandola, dalla concezione di Robert Morris della casa come opera d'arte totale.
Momento cruciale nella storia delle "Arts and Crafts", fu la nascita nel 1888, a Londra, della "Arts and Crafts Exhibition Society". L'iniziativa venne portata avanti da Walter Crane per riunire le associazioni che dai primi anni '80 ponevano, in vario modo, il tema della riqualificazione della produzione di oggetti. Tali associazioni, costituite in prevalenza da architetti, prevedevano rapporti anche con artisti e artigiani. Le principali furono: la "Century Guild of Artists" (1882), con Arthur Heygate Mackmurdo, Herbert Horne e Selwyn Image, la "Art Workers Guild" (1884), con Gerald Horsley, William Richard Lethaby, Mervyn Macartney, Ernest Newton ed Edward Prior.
Tra esse, alcune si proponevano di rivitalizzare l'artigianato, minacciata dalla produzione industriale. Ad esempio, la "Home Arts and Industries Association" (1884), con Eglantyne Louisa Jebb e Mary Fraser Tytler, e soprattutto la "Guild of Handicraft", gruppo artistico che si proponeva di produrre oggetti artigianali di alto livello artistico (mobili, argenteria, gioielli), fondata nel 1888 da Charles Robert Ashbee.

Il principio dell'unione di tutte le arti in nome della qualità degli oggetti, alla base delle "Arts and Crafts", trovò ampia risonanza in Europa. In particolare, venne ripreso e sviluppato dal "Werkbund" e definitivamente consacrato dal programma didattico del "Bauhaus".